Le Petit Journal du Thé

La cité taiwanaise pulse de mille bruits, saveurs, odeurs. Le thé reste un pivot majeur de la sérénité chinoise. La maison de thé est une bulle de quiétude au milieu de l'agitation générale, et si elle n'a plus les charmes vénéneux de celles de l'Empire, il y reste les compositions florales qui nous rappellent que Formose fut longtemps sous contrôle nippon, les meubles de bois sombres imités du Continent, et la batterie de théières de grès attendant la bouilloire. Les maisons de grand débit torréfient elles-mêmes certaines variétés pour mettre leur "empreinte" sur le breuvage, comme le faisait autrefois les brûleries de café françaises. Apprécier le thé commence par son service. Par des mouvements mesurés l'hôte d'un instant infuse le thé choisi et réchauffe les tasses des invités avant de les remplir lentement de la liqueur infusée. Puis on vide le reste de la théière afin de mettre au sec les feuilles contenues avant le second service. Le thé brûlant ne ...

Aujourd'hui nous vous parlons du thé Honeybush (de la part de BellaOnline , the voice of women ). Le honeybush est tiré d'une plante indigène d'Afrique du Sud qui ressemble de loin à notre genêt à balai, utilisée depuis des siècles pour faire une infusion sucrée au goût de miel. La plante vient des montagnes du Cap et produit de petites feuilles et des fleurs jaunes odorantes que l'on cueille à la main. C'est la Compagnie hollandaise des Indes orientales, établie en 1652 au cap de Bonne Espérance pour contrôler le commerce d'épices et de thés indiens, qui reconnut localement au bénéfice de ses expatriés ce substitut agréable au thé d'importation très onéreux. Ils avaient remarqué que les Khoi-Khoi ramassaient le honeybush pour soigner les affections respiratoires comme les bronchites. C'était donc une utilisation proche de celle du miel d'Europe. Il en firent un remède et un plaisir désaltérant. Si aujourd'hui encore le honeybush est récolté su...

Quelle est votre plus forte inquiétude ? Les caries dentaires, l'ostéoporose, la maladie de coeur, l'attaque, le diabète, l'araignée au plafond, le cancer, l'obésité ? Quel que soit votre choix vous serez surpris d'apprendre que ces problèmes de santé sont liés aux boissons que vous prenez, ou que vous ne buvez pas ! L'an dernier aux Pays Bas, un panel d'experts en diététique financé par l'Institut Unilever de Santé (le lessivier est propriétaire de la marque Lipton), a publié un “Beverage Guidance System” dans l'intention de stopper l'absorption de calories par les consommateurs quand ces calories ne contribuent en rien à leur santé, sauf à la détraquer. Le panel, sous l'autorité de Barry M. Popkin, professeur de diététique à l'Université de Caroline du Nord, s'est inquiété de l'accroissement du tour de taille des Américains et de l'implication des boissons courantes dans ces problèmes de poids. De plus ces experts ont passé...

Connaissiez-vous la LTA ? La London Tea Auction n'existe plus. Cette institution mercantile a présidé au négoce du thé pendant trois siècles et s'est éteinte un certain 29 juin 1998. Depuis lors elle est passée dans la légende, en compagnie des clippers de la Cie des Indes. La bourse du thé de Londres fut au centre de tout le commerce mondial de thé comme il en va aujourd'hui du LME, le London Metal Exchange. A l'origine, c'est le monopole de la East India Company sur les thés de Chine et des Indes qui suscita la mise à prix des cargaisons au siège de la société sur Leadenhall Street. On appâtait le marchand avec une lourde décoration de l'immeuble, faite de navires, grands marins, grands poissons et un majestueux blason que nous reproduisons ci-dessous. On l'appela très vite la "East India House". Les enchères se tenaient chaque trimestre en fonction des arrivages, et les adjudications faites aux chandelles jaugées au pouce. Elles commencèrent le...

Le thé compressé date des débuts du commerce du thé, et surtout de la Route de la Soie où il s'agissait de s'affranchir des ballots de feuilles encombrants pour des fardeaux plus compacts, et à l'étape des stockages plus géométriques qui "louaient" moins d'espace. Tous les amateurs de thés connaissent la brique embossée de dessins et d'idéogrammes. D'aucuns regrettent que ce soit un produit de consommation et donc précaire. On peut rêver aux marques de la haute époque qui se diffusaient par tout l'Empire et bien au-delà jusqu'à se reconnaître à la cour de Perse. Quelle leçon de marketing antique aurions-nous pu prendre. Celles qui sont parvenues jusqu'à nous sont des pièces de collection, onéreuses. Pour la beauté de l'image voici une brique récente de thé vert. On trouve aussi des palets de jeux d'échecs chinois en pu-erh. La facilité de transport et de conservation du thé compressé est toujours d'actualité dans notre époque vi...

Une étude récente faite par des scientifiques texans et britanniques, révèle que la consommation de seulement deux tasses de thé vert par jour peut bloquer la progression du SIDA chez les séropositifs. Ce n'est pas rien. Dans l'édition on-line du Journal of Allergy & Clinical Immunology , on nous explique qu'un polyphénol majeur appelé épigallocatechin gallate (EGCG) présent dans le thé vert a la capacité de bloquer l'attaque du système immunitaire par le virus VIH. Des études précédentes avaient montré les fonctions anticancéreuses, antimicrobiennes et anti-inflammatoires de ce flavonoïde, qui d'ailleurs donne au thé vert sa couleur caractéristique. A tel point que des médicaments fondés sur l'EGCG sont en développement. Les scientifiques du Bayor College of Medicine & University de Sheffield ont expliqué le mécanisme de blocage. L'EGCG fonce sur les mêmes cellules que le VIH infecte. La GP120, protéine périmétrique du VIH, facilite la livraison du...

Nous avions en France "Ces dames au chapeau vert" et nous supputions qu'elles prenaient le thé chaque jour sans nous douter que le chapeau pouvait devenir un jour un signe de ralliement ailleurs que sur un champ de bataille. La Red Hat Society , ces dames au chapeau rouge , est une confrérie américaine puissante que nous vous faisons découvrir. Ecoutons la Reine Mère, SAR Sue Ellen Cooper : "The Red Hat Society began as a result of a few women deciding to greet middle age with verve, humor and elan. We believe silliness is the comedy relief of life, and since we are all in it together, we might as well join red-gloved hands and go for the gusto together. Underneath the frivolity, we share a bond of affection, forged by common life experiences and a genuine enthusiasm for wherever life takes us next." Comment cela a-t-il commencé ? Lors de la visite d'une amie à Tucson, Mrs Cooper fit un achat d'impulsion dans une boutique du coin, un chapeau rouge vif, p...

La légende raconte que le divin Taillevent mit en scène une recette de clafoutis oriental qu'il aurait découvert dans les archives d'un croisé normand, et qu'il l'aurait adaptée aux produits disponibles. C'est roboratif ! Normal il faut soutenir l'armure ! Les denrées s'échangent bien plus sûrement aujourd'hui et nous pouvons (ré)inventer le clafoutis du Croisé. L'idée est de faire un mescladis de tout ce que vous avez de sucré dans le placard. On y va pour huit personnes (ça se conserve). Avant tout, faire gonfler les pruneaux toute une nuit. Pour cela mettre 20g de Ceylan normal à bouillir dans un litre d'eau. A ébulition, coupez le feu, couvrez et laissez infuser vingt minutes. Passez l'infusion de thé au tamis dans un grand bocal ouvert et plongez-y deux douzaines de pruneaux d'Agen. Oubliez au frais. Le matin (tôt) on réunit les ingrédients. 250 gr de raisins secs de Smyrne 250 gr de raisins secs de Corinthe 10 gr de zestes de citro...

C'est en 1819 que Jan van Rees & Zoon, marchands de thé commencèrent à livrer du thé en paquet à des clients allemands et hollandais, et souvent chez ces derniers à vélo ! L'opiniâtreté batave finit par constituer un groupe puissant avec des bureaux d'achats dans tous les pays producteurs. C'est ainsi qu'en 1966 ils ouvrirent un comptoir à Ceylan qui fit office de pole d'expédition vers Rotterdam. Par la suite la Van Rees Ceylon Ltd. devint une entité indépendante as sein du groupe jusqu'à oublier qu'elle en fait partie. Le génie se préfère dans les petites structures. Ils nous ont informé récemment que le procédé actuel de mélange et conditionnement n'atteignait plus les normes sans cesse relevées par les autorités européennes. Ils ont choisi de passer au mélange mécanique bien adapté aux larges feuilles du Sri Lanka. Finalement ils ont concentré toutes les opérations de façonnage dans une unité blanche qui sort un produit hygiéniquement impecca...

RITUEL La diseuse de bonne aventure que l'on désignera ci-dessous comme l'officiant, jette une pincée de feuilles de thé dans une tasse à thé évasée et verse dessus de l'eau bouillante. Laisser infuser trois minutes pendant lesquelles l'officiant murmure des mots secrets empruntés aux dialectes indiens de la Haute Epoque. Elle boit doucement la liqueur infusée en prenant soin de laisser au fond de la tasse les feuilles de thé et un tout petit peu de liquide. Le requérant de bonheur se saisit alors la tasse par la anse de la main gauche et la fait tourner dans un cercle rapide trois fois. Certaines feuilles vont grimper le flanc de la tasse tandis que les autres se disposeront au fond. C'est maintenant que tout se joue. Retournez la tasse très lentement sur la soucoupe et l'y laisser jusqu'à ce que tout le liquide ait coulé dans la soucoupe. Il s'agit dès lors de rester sérieux et concentré sur son avenir. Ceci vaut bien sûr pour le requérant, l'offic...